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Text File  |  1994-04-25  |  8KB  |  185 lines
  1. <text id=93AT0890>
  2. <link 93HT1297>
  3. <title>
  4. John F. Kennedy's Inaugural Address
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--United States Federal Directory  
  8. Documents Of American History                        
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source> </source>
  12. <hdr>
  13. John F. Kennedy's Inaugural Address 
  14. January 20, 1961 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Vice-President Johnson, Mr. Speaker, Mr. Chief Justice, President
  18. Eisenhower, Vice-President Nixon, President Truman, Reverend
  19. Clergy, Fellow Citizens:
  20. </p>
  21. <p>     We observe today not a victory of party but a celebration of
  22. freedom--symbolizing an end as well as a beginning--signifying
  23. renewal as well as change. For I have sworn before you and
  24. Almighty God the same solemn oath our forebearers prescribed
  25. nearly a century and three-quarters ago.
  26. </p>
  27. <p>     The world is very different now. For man holds in his
  28. mortal hands the power to abolish all forms of human poverty and
  29. all forms of human life. And yet the same revolutionary beliefs
  30. for which our forebearers fought are still at issue around the
  31. globe--the belief that the rights of man come not from the
  32. generosity of the state but from the hand of God.
  33. </p>
  34. <p>     We dare not forget today that we are the heirs of that
  35. first revolution. Let the word go forth from this time and
  36. place, to friend and foe alike, that the torch has been passed to
  37. a new generation of Americans--born in this century, tempered by
  38. war, disciplined by a hard and bitter peace, proud of our ancient
  39. heritage--and unwilling to witness or permit the slow undoing of
  40. those human rights to which this nation has always been
  41. committed, and to which we are committed today at home and around
  42. the world.
  43. </p>
  44. <p>     Let every nation know, whether it wishes us well or ill,
  45. that we shall pay any price, bear any burden, meet any hardship,
  46. support any friend, oppose any foe to assure the survival and the
  47. success of liberty.
  48. </p>
  49. <p>     This much we pledge--and more.
  50. </p>
  51. <p>     To those old allies whose cultural and spiritual origins we
  52. share, we pledge the loyalty of faithful friends, United, there
  53. is little we cannot do in a host of co-operative ventures.
  54. Divided, there is little we can do--for we dare not meet a
  55. powerful challenge at odds and split asunder.
  56. </p>
  57. <p>     To those new states whom we welcome to the ranks of the
  58. free, we pledge our word that one form of colonial control shall
  59. not have passed away merely to be replaced by a far more iron
  60. tyranny. We shall not always expect to find them supporting our
  61. view. But we shall always hope to find them strongly supporting
  62. their own freedom--and to remember that, in the past, those who
  63. foolishly sought power by riding the back of the tiger ended up
  64. inside.
  65. </p>
  66. <p>     To those people in the huts and villages of half the globe
  67. struggling to break the bonds of mass misery, we pledge our best
  68. efforts to help them help themselves, for whatever period is
  69. required--not because the Communists may be doing it, not because
  70. we seek their votes, but because it is right. If a free society
  71. cannot help the many who are poor, it cannot save the few who are
  72. rich.
  73. </p>
  74. <p>     To our sister republics south of our border, we offer a
  75. special pledge--to convert our good words into good deeds--in a
  76. new alliance for progress--to assist free men and free
  77. governments in casting off the chains of poverty. But this
  78. peaceful revolution of hope cannot become the prey of hostile
  79. powers. Let all our neighbors know that we shall join with them
  80. to oppose aggression or subversion anywhere in the Americas. And
  81. let every other power know that this hemisphere intends to remain
  82. the master of its own house.
  83. </p>
  84. <p>     To that world assembly of sovereign states, the United
  85. Nations, our last best hope in an age where the instruments of
  86. war have far outpaced the instruments of peace, we renew our
  87. pledge of support--to prevent it from becoming merely a forum for
  88. invective--to strengthen its shield of the new and the weak--and
  89. to enlarge the area in which its writ may run.
  90. </p>
  91. <p>     Finally, to those nations who would make themselves our
  92. adversary, we offer not a pledge but a request: that both sides
  93. begin anew the quest for peace, before the dark powers of
  94. destruction unleashed by science engulf all humanity in planned
  95. or accidental self-destruction.
  96. </p>
  97. <p>     We dare not tempt them with weakness. For only when our
  98. arms are sufficient beyond doubt can we be certain beyond doubt
  99. that they will never be employed.
  100. </p>
  101. <p>     But neither can two great and powerful groups of nations
  102. take comfort from our present course--both sides overburdened by
  103. the cost of modern weapons, both rightly alarmed by the steady
  104. spread of the deadly atom, yet both racing to alter that
  105. uncertain balance of terror that stays the hand of mankind's
  106. final war.
  107. </p>
  108. <p>     So let us begin anew--remembering on both sides that
  109. civility is not a sign of weakness, and sincerity is always
  110. subject to proof. Let us never negotiate out of fear. But let
  111. us never fear to negotiate.
  112. </p>
  113. <p>     Let both sides explore what problems unite us instead of
  114. belaboring those problems which divide us.
  115. </p>
  116. <p>     Let both sides, for the first time, formulate serious and
  117. precise proposals for the inspection and control of arms--and
  118. bring the absolute power to destroy other nations under the
  119. absolute control of all nations.
  120. </p>
  121. <p>     Let both sides seek to invoke the wonders of science instead
  122. of its terrors. Together let us explore the stars, conquer the
  123. deserts, eradicate disease, tap the ocean depths, and encourage
  124. the arts and commerce.
  125. </p>
  126. <p>     Let both sides unite to heed in all corners of the earth the
  127. command of Isaiah--to "undo the heavy burdens...[and] let the
  128. oppressed go free."
  129. </p>
  130. <p>     And if a beachhead of co-operation may push back the jungle
  131. of suspicion, let both sides join in creating not a new balance
  132. of power, but a new world of law, where the strong are just and
  133. the weak secure and the peace preserved.
  134. </p>
  135. <p>     All this will not be finished in the first one hundred days.
  136. Nor will it be finished in the first one thousand days, nor in
  137. the life of this administration, nor even perhaps in our lifetime
  138. on this planet. But let us begin.
  139. </p>
  140. <p>     In your hands, my fellow citizens, more than mine, will rest
  141. the final success or failure of our course. Since this country
  142. was founded, each generation of Americans has been summoned to
  143. give testimony to its national loyalty. The graves of young
  144. Americans who answered the call to service surround the globe.
  145. </p>
  146. <p>     Now the trumpet summons us again--not as a call to bear
  147. arms, though arms we need--not as a call to battle, though
  148. embattled we are--but a call to bear the burden of a long
  149. twilight struggle, year in and year out, "rejoicing in hope,
  150. patient in tribulation"--a struggle against the common enemies of
  151. man: tyranny, poverty, disease, and war itself.
  152. </p>
  153. <p>     Can we forge against these enemies a grand and global
  154. alliance, North and South, East and West, that can assure a more
  155. fruitful life for all mankind? Will you join in that historic
  156. effort?
  157. </p>
  158. <p>     In the long history of the world, only a few generations
  159. have been granted the role of defending freedom in its hour of
  160. maximum danger. I do not shrink from this responsibility--I
  161. welcome it. I do not believe that any of us would exchange
  162. places with any other people or any other generation. The
  163. energy, the faith, the devotion which we bring to this endeavor
  164. will light our country and all who serve it--and the glow from
  165. that fire can truly light the world.
  166. </p>
  167. <p>     And so, my fellow Americans: ask not what your country can
  168. do for you--ask what you can do for your country.
  169. </p>
  170. <p>     My fellow citizens of the world: ask not what America will
  171. do for you, but what together we can do for the freedom of man.
  172. </p>
  173. <p>     Finally, whether you are citizens of America or citizens of
  174. the world, ask of us here the same high standards of strength and
  175. sacrifice which we ask of you. With a good conscience our only
  176. sure reward, with history the final judge of our deeds, let us go
  177. forth to lead the land we love, asking His blessing and His help,
  178. but knowing that here on earth God's work must truly be our own.
  179. </p>
  180.  
  181. </body>
  182. </article>
  183. </text>
  184.  
  185.